'Je kunt ook een einde aan je leven maken zonder jezelf te doden' fluisterst de dokter. En Cahit, een veertigjarige man wiens zelfmoordpoging hem naar de psychiatrische kliniek heeft gebracht, weet wat hij daarmee bedoelt: je kunt een einde maken aan dit leven door een nieuw leven te beginnen. Maar de onrust en woede in zijn ziel schreeuwen om verdoving door drugs en alchol. De jonge en mooie Sibel - net als Cahit van Turks-Duitse afkomst - houdt juist te veel van het leven om het als een strikte moslim te weerstaan. Om de isolatie van regels en beperkingen die haar familie haar oplegt te ontvluchten, ensceneert ze een zelfmoordpoging. Maar anders dan verwacht brengt die haar geen vrijheid, enkel schaamte. Alleen een huwelijk lijkt haar nu nog te kunnen verlossen van de familiedruk. En dus smeekt ze Cahit om haar te trouwen. Met tegenzin gaat hij uiteindelijk akkoord. Misschien om haar te redden. Misschien of voor één keer iets zinvols in zijn leven te volbrengen.
"Maar even belangrijk, zo niet nog belangrijker, is het feit dat Gegen die Wand gewoon een uitstekende film is: energiek en koortsachtig, met een rusteloze camera, contrastrijke fotografie en sterke vertolkingen van beide hoofdpersonages die tegen de muur van het leven opbotsen." (Jan Temmerman, De Morgen)
"Het verhaaltje klinkt misschien een beetje melodramatisch (...) maar dat is buiten het geweldige cinematografische talent van Fatih Akin (31) gerekend. Akin (.) giet het verhaal in visueel ijzersterke, onvergetelijke beelden, (.) zo spat Gegen Die Wand' uiteen van emotionele drift - de acteurs zijn hongerig als bezeten wolven, het visuele elan spát van het scherm, de soundtrack rockt als een horde losgeslagen beesten, de passie gaat tekeer als een uitslaande brand." (Humo)
"Akin does not have very much of a deliberate concept, it all seems done by intuition, every single picture of it. But it is convincing. It is touching. It is powerful. A comedy, a tragedy, a tragi-comedy. A sad, a gentle ending." (Jump Cut Magazin)
"Een imponerende explosie van emoties en vitaliteit." (Jos Van Der Burg, Het Parool)
Gegen die Wand won de Gouden Beer op het filmfestival te Berlijn (2004), evenals de FIPRESCI-prijs van de internationale filmkritiek. Fatih Akin over deze laatste onderscheiding: 'Ik heb er geen moment aan gedacht dat mijn kleine, hoekige en smerige film in aanmerking kon komen voor zo'n grote, elitaire en bijzondere prijs'.