New York in de jaren '50. Lionel Essrog is een eenzame privédetective met het syndroom van Tourette. Hij heeft maar één doel voor ogen: de moord op zijn mentor en enige vriend Frank Minna oplossen. Op basis van slechts enkele aanwijzingen ontrafelt hij goed bewaarde geheimen die van grote invloed zijn op de toekomst van de stad. Het mysterie leidt hem van jazzclubs in Harlem, waar de gin rijkelijk vloeit, naar de ruige sloppenwijken van Brooklyn en uiteindelijk naar de luxueuze vertrekken van de machthebbers van New York.
"Visuele vondsten en de soundtrack met Thom Yorke en Wynton Marsalis brengen je in een lichte roes." ★★★ - Focus Knack
"Wie van de betere gangsterfilm houdt zit goed bij Motherless Brooklyn." ★★★★ - AD
"Het moet gezegd: ondanks zijn leeftijd is Norton bijzonder goed als Lionel." ★★★ - Filmtotaal
"An ardent and ambitious triumph for writer-producer-director-star Norton." ★★★★ - Rolling Stone
"With a killer instinct for what makes detective sagas work, Edward Norton, his cast and his crew have delivered one of this year’s best films." ★★★★★ - Cinemablend
Motherless Brooklyn is een passieproject van Edward Norton (American History X, Birdman), die niet alleen de film regisseerde, maar ook het scenario schreef, de film produceerde én de hoofdrol vertolkt. Reeds 20 jaar geleden las hij het gelijknamige boek van Jonathan Lethem en ontstond het idee van de film. Norton plaatste de onvergetelijke personages van het boek in een andere tijd en in een ander verhaal. Een goede zet die de film nog meer sfeer geeft, mede dankzij de schitterende muziek die bepalend is voor de tijdsgeest.