De Senegalese auteur en filmmaker Ousmane Sembène (1923-2007) is een sleutelfiguur van de postkoloniale Afrikaanse cinema. Als eerste Afrikaanse regisseur in de Sub-Sahara begon hij films te maken gedurende de jaren zestig. Onvermoeibaar voerde hij een vijftig jaar lange strijd om de Afrikaanse verhalen tot de Afrikanen te brengen. Sembène maakte in veertig jaar elf films, waarin maatschappelijk geëngageerde thema's als kolonialisme, racisme, en de rechten van de vrouw veelal centraal staan. Hij won prijzen op de filmfestivals van Berlijn, Cannes en Venetië.
"A welcome survey of the life and art of “the father of African film"." - The Hollywood Reporter
Sembène! vertelt het unieke verhaal van de "vader van de Afrikaanse cinema" aan de hand van de ervaringen van zijn collega en biograaf Samba Gadjigo. Met het gebruik van unieke beelden en exclusief materiaal schetst de documentaire een beeld van Sembènes grootste triomfen en tekortkomingen. Er zijn beelden in verwerkt van de man zelf, zijn films, familie, goede vrienden en medewerkers.