De omstandigheden aan boord van het slagschip Potemkin zijn barslecht. Wanneer de bemanning rot vlees geserveerd krijgt, pikken ze het niet langer en gaan ze protesteren bij hun oversten. Die reageren afwijzend en wuiven het probleem weg, waarna het protest overslaat in een muiterij. De bevolking van Odessa, de dichtstbijzijnde kuststad, verneemt wat er aan de hand is op de Potemkin en schaart zich achter de muiters. Ook zij komen op straat om te protesteren tegen de armzalige levensomstandigheden van het Russische volk. De revolutie staat op til maar wordt hardhandig de kop ingedrukt door de Kozakken en de Tsaristische vloot.