Italië tijdens de jaren ‘70. Renato Vallanzasca was al een boefje op 9-jarige leeftijd maar hij zou zich nog voor zijn 27ste ontpoppen tot ‘s lands meest gevreesde gangster. Hoewel Vallanzasca volgens zijn eigen erecode leefde – hij ging er prat op dat hij nooit ‘iemand in de rug schoot’ – schakelden hij en zijn bende hun vijanden uit en verwierven ze de controle over de Milanese onderwereld na een reeks van gewelddadige overvallen, ontvoeringen en moorden. Tegelijkertijd begeesterde hij een publiek dat nood had aan een ster en werd hij ‘il bel Renè’ genoemd omwille van zijn duivelse charme en knappe verschijning. Hij werd meerdere malen opgepakt maar zijngedurfde ontsnappingen uit de gevangenis jaagden de regering de kast op, maakten zijn rivalen woest en dikte zijn legende nog meer aan...
'Placido's portret van de Italiaanse legende varieert tussen bewondering en ruw realisme.' (Cinefacts)
Vallanzasca die als ondertitel Gli Angeli Del Male heeft, Italiaans voor de engelen van het kwade, is gebaseerd op de autobiografie van Renato Vallanzasca. Regisseur Michele Placido (bekend van onder meer Romanzo Criminale) heeft gekozen voor een klassieke vertelling, die vooral de filmische drama's en avonturen belicht. Vallanzasca won onlangs maar liefst drie Nastri d'Argento-prijzen (de oudste filmprijzen in de wereld na de Oscars): voor Beste Muziek, Beste Montage en voor Beste Hoofdrolspeler.