1921. Ewa Cybulski en haar zus Magda hebben hun thuisland Polen verlaten om in de Verenigde Staten hun geluk te beproeven. Wanneer ze op Ellis Island aankomen worden de zussen gescheiden. Magda wordt in quarantaine geplaatst omdat ze tuberculose heeft. Alleen dolend door de straten van Manhattan is Ewa een makkelijke prooi voor de charmante maar louche Bruno die een ‘cabaret’ uitbaat in Brooklyn. Hij neemt haar onder zijn vleugels en dwingt haar langzaam maar zeker in de prostitutie. Op een dag maakt ze kennis met Bruno’s charismatische neef, een goochelaar, die verliefd op haar wordt en haar enige hoop is om uit de ellende te geraken...
"Een prachtige doemballade over grote thema’s als schuld, boete, corruptie, misbruik en liefde." (Focus Knack)
"Een magistraal melodrama gedragen door ambivalente en ontroerende personages." (Filmmagie)
"Gray doet hier iets heel strafs, hij maakt de tragedie van Ewa heel tastbaar terwijl hij ook onweerstaanbare schoonheid schept. Belichting en decors zijn waanzinnig mooi, net als het hypnotiserende gelaat van Marion Cotillard. Die ongelofelijke ogen, die nu eens wanhopig kijken dan weer sensueel, zijn wapens die de actrice nog nooit zo efficiënt heeft kunnen aanwenden. Grote, grote klasse." (Cobra.be)
Regisseur James Gray, die ondanks een indrukwekkend palmares nog steeds weinig bekendheid geniet bij het grote publiek, schreef ‘The Immigrant’ met Marion Cotillard in het achterhoofd. Daarnaast werkt hij voor de vierde keer samen met zijn fetisj acteur Joaquin Phoenix die met veel verve gestalte geeft aan de ambigue Bruno. Een must voor liefhebber van authentiek drama met weerhaken.