De Grieks-Duitse Zinos Kazantsakis is de eigenaar en kok van een groezelig restaurant in Hamburg met de naam Soul Kitchen. Restaurant is wat veel eer: Soul Kitchen is een oude fabriek waar in vet drijvende patat met schnitzels geserveerd wordt aan de arbeiders uit de buurt. Het zit Zinos niet mee de laatste tijd: zijn vriendin vertrekt voor haar job naar Sjanghai, de gezondheidsinspectie én de belastingen zitten hem op de hielen, een vastgoedhandelaar is op zijn pand uit en zijn broer heeft een baantje nodig om penitentiair verlof te krijgen. Wanneer Zinos ook nog eens een knoert van een hernia oploopt, moet hij zich laten vervangen door de excentrieke chef-kok Shayn. Die zorgt voor een radicale verandering in de menukaart en plots wordt Soul Kitchen een hippe tent die een heel nieuw cliënteel aantrekt. Net wanneer het geluk Zinos toelacht, gooit zijn broer roet in het eten...
"Soul Kitchen is een zalig kleinood. (..) Het is dan ook een klein feestje om naar zijn bont ensemble te kijken, dat nogal stuurloos door het bestaan laveert, maar tegelijk bruist van de levenslust. Hamburg was nog nooit zo sexy als in deze wispelturige maar opgeruimde ode aan broederschap." (Filmmagie)
"Warm en aangenaam, lichtvoetig en sterk swingend maar ook met kwaliteit. Zo'n film waar je met een lekker gevoel uitkomt!" (Movie2Movie)
"Veel lekkere hapjes, liters sterkedrank, een uitbundige atmosfeer, een hitsige soulsoundtrack en een hoop sympathieke mensen: de nieuwe van Fatih Akin ('Gegen die Wand') heeft iets van een tomeloze kotfuif." (Humo)
"Akin maakt de juiste vibes los met een kleurrijke fotografie, een vinnig tempo en karakterkoppen die kleur weten te geven aan de stereotype personages. En natuurlijk ook met muziek. De eclectische soundtrack bevat uiteraard veel soul, maar ook rock, elektro, rembetiko en smartlappen. Soul kitchen is geen Fatih Akin om mee naar huis te nemen en dieper over na te denken, maar eentje om onbezorgd in de bioscoop te verorberen." (De Standaard)
"‘Soul Kitchen' (..) had niet meer van zijn voorgangers kunnen verschillen: een luchtige feel-good komedie met een plot die soms in de richting van de screwball comedy neigt en acteurs die zich duidelijk staan te amuseren. (..) De arty-farty snobs die ‘Gegen die Wand' al honderd keer bekeken en geanalyseerd hebben (iedereen kent er wel één) zullen misschien klagen dat het allemaal maar weinig te betekenen heeft, maar dan is het belangrijk om twee dingen te bedenken: ten eerste dat een goeie filmmaker niet voorspelbaar mag worden. Een dergelijke change of pace is dus een gedurfde zet die vermijdt dat Akin één van die regisseurs wordt die telkens opnieuw dezelfde film maakt. En ten tweede is het gewoon ook verdomd moeilijk om een goeie komedie te maken, en dat doet hij hier ontegensprekelijk." (Digg*)
De Duits-Turkse regisseur Fatih Akin verraste vriend en vijand toen hij na Gegen Die Wand (2004) en Auf Die Andere Seite (2007) met deze Soul Kitchen op de proppen kwam. Het noodlottige drama heeft plaats gemaakt voor een swingende feelgoodfilm die doet denken aan het luchtige Im Juli, dat in 2005 ook op Terrasfilms vertoond werd. Soul Kitchen blijft wel een 'vintage Akin-film' door de multiculturele setting van Hamburg, acteurs als Birol Ünel (Gegen Die Wand) en Moritz Bleibtrau (Solino, Im Juli) en de aanstekelijke soundtrack.
Soul Kitchen won de Speciale Juryprijs op het Filmfestival van Venetië.