De eigenaar van de sigarenwinkel neemt al 14 jaar lang voor zijn winkel elke dag op hetzelfde uur een foto. Een romanschrijver krijgt, sinds zijn vrouw op straat vermoord werd, geen letter meer op papier. Een zwarte jongen verandert zijn naam en identiteit voor iedereen die hij ontmoet. Een man probeert zijn verleden te vergeten nadat hij de vrouw van wie hij hield, verliest. Een vrouw keert na de vele jaren terug naar haar vroegere vriend en vertelt hem dat ze samen een dochter hebben en dat die nu problemen heeft. Al deze mensen lijken weinig met elkaar gemeen te hebben. Maar door een stom toeval kruisen ze elkaars paden en hebben ze een onuitwisbare invloed op elkaars leven...
"Zeer mooie film waar het prachtige in de details van de film is terug te vinden. De ijzersterke acteerprestaties, de sublieme quotes, de interessante conversaties en het antwoord op de vraag 'hoeveel weegt rook', maken dit een absolute aanrader!" - K.U.T-site
"Het originele uitgangspunt, de rake dialogen en het fantastische acteerwerk van de hele vast in het algemeen en William Hurt en Harvey Keitel in het bijzonder is Smoke een genot om naar te kijken." - Moviegids.be
"Wayne Wangs meesterlijke ode aan de vertelkunst." - De Telegraaf
"There's magic in it." - (Peter Travers, Rolling Stone)
'Smoke' verhief het genre van de praatfilm tot een hoger niveau. Schrijver Paul Auster creëerde vanuit een doodeenvoudige setting, een krantenwinkel op de hoek van de straat, een wereld vol grappige anekdotes, melancholische figuren, onwaarschijnlijk toeval en straffe verhalen. Toevallige passanten of vaste klanten: ze banen zich meteen een weg naar je hart. Met een topcast ter beschikking tovert regisseur Wayne Wang het script van Auster om tot een gezapige film die boeit, ontroert én bijblijft. Nadien vergeet je nooit meer hoe je het gewicht van rook kan meten. Hoofdrolspeler Harvey Keitel was zo op dreef na de opnames, dat er nadien nog lustig door werd geïmproviseerd op aangeven van Austers teksten. Onder meer Lou Reed en Jim Jarmusch zetten het op een filosofeer en nadien volgde 'Blue in the face', een waardige opvolger van deze 'Smoke'.