Er is maar één ding in de hele wereld dat Clara echt graag wil: de sleutel die de kist kan openen die ze kreeg van haar overleden moeder. Tijdens het jaarlijkse kerstfeest bij haar peter krijgt ze eindelijk de felbegeerde sleutel te pakken, maar die verdwijnt weer even snel in een mysterieuze, parallelle wereld. Daar ontmoet ze soldaat Philip, een leger muizen en de drie regenten van respectievelijk het Rijk van de Sneeuwvlokken, het Bloemenrijk en het Zoete Land. Clara en Philip moeten naar het onheilspellende Vierde Rijk in de hoop de sleutel terug te vinden en harmonie te brengen in deze vreemde wereld.
"‘The Nutcracker and the Four Realms’ sleept de kijker mee in zijn eigen wereld zoals alleen een Disneyfilm dat kan. De film is doordrenkt van een zalige, magische kerstsfeer." - Flair
"De film is grappig, spannend, intrigerend, en draagt een magische sfeer met zich mee." ★★★ - Filmvandaag
"Een zoete mix van Alice in Wonderland, Sissi en het Dickensiaanse Londen." ★★★ - De Volkskrant
"The Nutcracker will take you from zero to Christmas jumper in the opening sequence. (...) It’s not Christmas without The Nutcracker." ★★★ - The Guardian
"‘Narnia’, ‘Alice in Wonderland’, ‘Harry Potter’. In die hoek moeten we het met ‘The Nutcracker and the Four Realms’ ook zoeken. (...) Misty Copeland zorgt met haar – helaas te kort durende – optreden voor een hoogtepunt." - Cinemagazine
Na het recente Beauty and the Beast voegt Disney opnieuw een indrukwekkende film toe aan de reeks live-action verfilmingen van de grote klassiekers. Deze keer het verhaal uit 1816 van E.T.A. Hoffmann, wereldberoemd geworden door het ballet met muziek van Tchaikovsky. Een kleurrijk en sprookjesachtig spektakel geregisseerd door Lasse Hallstrom (What’s Eating Gilbert Grape, The Cider-House Rules, Chocolat) met glansrollen voor de Britse topactrices Keira Knightley en Helen Mirren.