Een politie-inspecteur vermoordt zijn onberekenbare minnares, maar is zo zeker van zijn eigen onaantastbaarheid dat hij met opzet een aantal sporen nalaat die in zijn richting wijzen. Belast met het onderzoek naar zijn eigen misdaad heeft hij de mogelijkheid om zich alsnog op zijn rivalen te wreken.
'Dramatically effective in its obvious, stacked assault on petty dictators with a life-and-death grip over human beings.' - Variety
'A stunning movie.' - The New York Times
Deze bekroonde film combineert een psychologische thriller met een aanklacht tegen machtsmisbruik en is in beide opzichten even overtuigend. Een knappe rol van Gian Maria Volonté als de door zijn beroep paranoïde geworden inspecteur en de score van componist Ennio Morricone tilt de film tot het niveau van meesterwerk. Tot ontsteltenis van rechtse politici werd de film een enorme hit in Italië,
en kreeg Petri vervolgens ook nog de Oscar voor de beste buitenlandse film.