Het zijn de vroege jaren 1900 en de familie Mancuso leidt een hard bestaan in een vrijwel volledig uitgedroogde regio van Sicilië. Weduwnaar Salvatore, zijn moeder Fortunata en zijn twee zoons, Angelo en Pietro, besluiten om de oversteek naar Amerika te maken: het land waar het geld aan de bomen groeit en er rivieren van melk stromen. We volgen hen tijdens hun lange reis: eerst de trip naar de grote stad, dan hun hondse verblijf in derde klasse op het schip, en tenslotte hun belevenissen op Ellis Island, waar ze eerst een vernederende fysieke keuring moeten doorstaan, om vervolgens op hun IQ getest te worden. De vraag blijft of ze wel "goed genoeg" zullen blijken om de nieuwe wereld binnen te mogen. Onderweg ontmoet de familie Lucy, een mysterieuze roodharige schone die vastbesloten lijkt om een man te vinden voor ze Amerika binnentreedt. (naar: Digg*)
"Crialese en cameravrouw Agnès Godard houden alles indrukwekkend sober. De camerabewegingen zijn heerlijk langzaam, zo wordt de toeschouwer even gehypnotiseerd als de migranten zijn door de gedachte aan Amerika." (NRC Handelsblad)
"Dankzij cameravrouw Agnès Godard wordt dit verhaal ook écht cinema. Zeilend in het zog van de grote Federico Fellini ('E La Nave Va' springt af en toe in de herinnering), geeft zij de reis van Salvatore en zijn gezin een droomachtige intensiteit mee. (..) Een zeer mooi document over de asielzoekers van honderd jaar geleden." (Erik Stockman, Humo)
"What makes Mr. Crialese’s telling unusual, apart from the gorgeousness of his wide-screen compositions, is that his emphasis is on departure and transition, rather than arrival." (New York Times)
Crialese, de man achter het zonovergoten Respiro uit 2002, weet wat film is: beelden en niet te veel tekst. De droom van het land van melk en honing van de arme Siciliaanse familie wordt letterlijk in beeld gebracht- helemaal in de lijn van hun naïeve overtuigingen. Het maakt de schok met de realiteit des te harder, geloofwaardiger dan met woorden. Won o.m. de Zilveren Leeuw voor Beste film op het Filmfestival van Venetië.