Ooit al van krumping gehoord? Geen nood, wij ook niet. Krumping is een hyper-energieke dansvorm waarin combat, clown-mime en Afrikaanse tribal-dance elkaar ontmoeten. Het is ook een uitlaatklep voor de jonge zwarten in de achtergestelde buurten van Los Angeles en wordt stilaan een alternatief voor het criminele circuit waarin velen terechtkomen. LaChapelle stelt ons voor aan voormalig drugsdealer Tommy Johnson. Als reactie op de Rodney King rellen in 1992 creëert hij het personage Tommy the Clown om straatfeesten en buurtevenementen op te luisteren. Met een regenboogpruik en een beschilderd gezicht trekt hij door de straten van de hood. Ongelooflijk maar waar : Tommy wordt populair en vooral dan zijn dansen. 'Clowning' is geboren. Uit het vrolijke clowndansen ontstond het grimmige, rauwe vechtdansen krumping. De twee stijlen nemen het tegen elkaar op in geweldloze arena's, om samen de uitlaatklep open te zetten en allen individueel met een stuk minder frustratie naar huis te kunnen gaan.
"Het getto ballet uit de Amerikaanse documentaire Rize moet je zien om te geloven." (Mike Naafs, De Filmkrant)
"The most remarkable thing about "Rize" is that it is real. I remember hearing vaguely at Sundance about an earlier short subject that LaChapelle made about this phenomenon; was it on the level or a mockumentary? If "Rize" were a fake doc, it would look about the same as it does now, and would be easier to absorb, since the idea of gangs of clowns sounds like a put-on. But it isn't." (Roger Ebert, Chicago Sun-Times)
"Rize, a documentary like no other, reveals a born filmmaker. (..) There's no way to take your eyes off it." (Peter Travers, Rolling Stone)
David LaChapelle, modefotograaf en een ex-protegé van Andy Warhol, verwierf faam door zijn covers voor Vogue, Rolling Stone en Vanity Fair. Hij kwam voor het eerst in aanraking met krumping op de set van de videoclip van Christina Aguilera's Dirrty. Hij was zo onder de indruk dat hij naar de achterwijken van LA trok en de korte documentaire Krumped draaide. Rize is zijn eerste langspeelfilm.