1947. De Britse heerschappij in India is bijna ten einde. Lord Mountbatten – achterkleinzoon van Koningin Victoria – verhuistvoor zes maanden met zijn echtgenote en dochter naar New Delhi. Als laatste onderkoning moet hij de overgang naar de onafhankelijkheid van het land overzien, maar al snel breekt er geweld uit tussen de hindoes, moslims en sikhs. In het paleis woont Mountbatten boven met zijn gezin, beneden wonen 500 bedienden uit verschillende religieuze gemeenschappen, allemaal getroffen door de grote veranderingen. De verboden liefde tussen de jonge hindoe-bediende Jeet en de moslima Aalia lijkt ten dode opgeschreven.