Een man gaat op zoek naar de ideale plaats om een eind te maken aan zijn leven. Hij verlaat de stad en komt terecht in een verafgelegen majestueuze vallei. Daar trekt hij in bij een weduwe die door de rest van het dorp genegeerd wordt. Al na een paar dagen komt hij echter op zijn besluit terug. Reden daartoe is de neef van de vrouw die het huis wil afbreken. Bovendien ontstaat er een vriendschap tussen de man en de vrouw, die al snel uitgroeit tot een passionele liefdesrelatie.
"Reygadas (weet) optimaal gebruik (..) te maken van dingen die o zovele andere cineasten al te dikwijls over het hoofd zien : stilte, inkeer, oprechtheid." (Peter Vandelanoitte, K.U.T.-site)
"Ambitieus en existentieel, religieus en supercinemascoop, meditatief en louterend." (Filmfestival Rotterdam)
"It was undoubtedly made by a young director of whom a great deal more will be heard" (The Guardian)
Japón kreeg op het filmfestival van Cannes (2002) een eervolle vermelding in de categorie Gouden Camera (voor de beste debuutfilm) en kreeg de prijs "Filmvondsten" van het Filmmuseum Brussel.